Thinking, Fast and Slow의 챕터 "Attention and Effort"는 인간이 정신적 노력을 통해 어떻게 주의를 기울이고 과제를 수행하는지를 탐구합니다. 이 장에서는 주의와 노력이라는 개념을 우리의 인지 체계, 특히 System 2와 연결하여 설명합니다. 여기서 System 2는 의식적이고 분석적인 사고를 담당하며, 집중적인 주의와 자원 소모가 필요한 모든 작업의 중심입니다.
주의와 노력의 제한된 자원
주의와 노력은 제한된 자원으로, 동시에 여러 작업에 나누어 사용할 수 없습니다. 이는 우리가 복잡한 과제를 수행할 때 하나의 활동에 자원을 집중하게 되는 이유입니다. 예를 들어, 운전을 하면서 복잡한 수학 문제를 풀려고 한다면 주의가 분산되어 실패할 가능성이 높습니다. 이러한 제한은 다음과 같은 상황에서 명확히 드러납니다:
- 짧은 시간 동안 많은 숫자를 기억하려 할 때
- 고난도의 수학 계산을 수행할 때
- 두 가지 복잡한 작업을 동시에 수행하려 할 때
System 2와 정신적 노력
System 2는 느리지만 체계적인 사고를 담당하며, 복잡한 문제를 해결하거나 직관적 반응을 억제하는 데 필요합니다. 이 시스템은 의식적이고 지속적인 노력을 요구하며, 작업이 어려워질수록 더 많은 에너지를 소모합니다. 예를 들어, 17 × 24와 같은 계산 문제를 풀 때 System 2가 작동합니다.
하지만 System 2는 자연적으로 게으르며, 필요한 노력 이상을 투자하지 않으려는 경향이 있습니다. 따라서 종종 System 1의 직관적 판단을 그대로 받아들이거나 충분한 분석 없이 결정을 내릴 때도 있습니다.
주의와 노력이 인간 행동에 미치는 영향
정신적 노력을 지속적으로 요구하는 작업은 사람들에게 피로를 유발할 수 있으며, 이는 "최소 노력의 법칙"으로 설명됩니다. 사람들은 본능적으로 가장 적은 노력으로 과제를 완료하려는 경향이 있습니다. 예를 들어:
- 쉬운 작업을 선택하거나
- 복잡한 문제를 회피하며
- 자동적으로 떠오르는 직관을 따르는 경우가 많습니다.
그러나 특정 상황에서는 사람들이 집중력을 발휘해 높은 수준의 노력을 유지하기도 합니다. 예를 들어, 긴급 상황에서 반사적으로 집중력을 발휘하거나 중요한 결정을 내릴 때 System 2는 완전히 가동됩니다.
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